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Wie erst jetzt bekannt wurde, erlag Helmut Werner bereits am letzten Freitag im Alter von 67 Jahren in einem Berliner Krankenhaus einer schweren Krankheit. Werner hatte in den 70er und 80er Jahren, zuletzt als Vorstandsvorsitzender, den Continental-Konzern geprägt und war 1987 in den Vorstand von Daimler-Benz gewechselt.
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Erstmals kann der C-Klasse-Käufer jetzt auch Reifen mit Notlaufeigenschaften als Option auswählen. Für die seitenwandverstärkten Reifen nennt Mercedes bei Druckluftverlust eine Reichweite von 50 bei teilweise beladenem Zustand und bei voll beladenem Kofferraum von 30 Kilometern – jeweils bei einer Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h. Kleinere Schäden kann der Autofahrer mit Hilfe des serienmäßigen Reifenreparatursets „Tirefit“ abdichten und so den Radius deutlich ausbauen; auch in diesem Falle nennt Mercedes eine maximale Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h.
Vier Jahre nach ihrem Start wertet Mercedes-Benz die C-Klasse in Technik, Ausstattung und Design auf. Unter anderem verstärken eine von 1.493 auf 1.
505 Millimeter verbreiterte Spur, serienmäßige 16-Zoll-Räder und Breitreifen im Format 205/55 R 16 den dynamischeren Auftritt. Mit dem neuen C 55 AMG (löst den C 32 ab) bietet Mercedes erstmals in der aktuellen C-Klasse einen Achtzylinder an, der mit 18-Zoll-Aluminiumrädern sowie Reifen in 225/40 R 18 (vorne) und 245/35 R 18 (hinten) ausgerüstet wird.
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Ende 2003 wurde der erste Actros von Mercedes-Benz mit Bridgestones Greatec Mega Drive (GMD)-Reifen inklusive Notlaufsystem Aircept ausgestattet. Jetzt rollen die ersten neuen Actros auch auf der Straße. Parallel dazu schulte Bridgestone bereits rund 30 ausgewählte Truck Point-Händler für den Pannenservice, so dass sie an allen deutschen Hauptrouten innerhalb von etwa zwei Stunden vor Ort sind, um die Reifen zu montieren.
Der auf der North American International Auto Show gezeigte Vision Grand Sports Tourer kommt dem Serienmodell, mit dem Mercedes-Benz im nächsten Jahr eine neue Fahrzeugklasse kreieren will, schon recht nahe. Die Reiselimousine, die die Vorteile verschiedener Autokonzepte vereinen soll, steht auf Leichtmetallfelgen im Fünf-Doppelspeichen-Design mit Reifen im Sportwagenformat 255/30 R 21 (vorne) und 295/30 R 21 (hinten).
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Nur noch ganz knapp liegt Mercedes in Taiwan in der Kategorie der Luxuskarossen vor Lexus. BMW fiel hinter Lexus auf Rand drei zurück. Dabei haben allerdings auch Währungsveränderungen geholfen, denn wegen des starken Euro mussten die deutschen Hersteller den Preis deutlich anheben.
Mitte Dezember wurde der erste Mercedes Actros auf Bridgestone Greatec Mega Drive Reifen mit Aircept von der DaimlerChrysler-Produktionsstätte in Wörth an das dortige Branchen-Informations-Centrum ausgeliefert. Die Superbreitreifen Greatec Mega Drive ersetzen die herkömmliche Zwillingsbereifung auf der Hinterachse des Actros und bieten Vorteile bei Gewicht und Kraftstoffverbrauch. Das bislang einzigartige Notlaufsystem Aircept sorgt für optimale Sicherheit im Falle einer Beschädigung des Reifens und ermöglicht eine Weiterfahrt über rund 25 Kilometer bei 60 km/h.
Für die kommende Saison der Deutschen Tourenwagen Masters (DTM) erwartet Dunlop – seit dem Revival im Jahr 2000 und nach Einigung mit der DTM-Trägervereinigung ITR e.V. für weitere drei Jahre exklusiver Reifenausstatter der Serie – noch packendere und engere Fights.
Nicht zuletzt wohl auch deshalb, weil der Ex-Formel 1-Fahrer Heinz-Harald Frentzen 2004 für die Adam Opel AG in der DTM an den Start gehen wird. „Er stellt selbst in dem hochkarätigen Feld aus ehemaligen Formel 1-Kollegen, wie Jean Alesi (Mercedes-Benz) und der Crème der Tourenwagenspezialisten, wie Laurent Aiello (Abt-Audi) und Bernd Schneider (Mercedes-Benz) eine außergewöhnliche Bereicherung dar“, ist der Reifenhersteller überzeugt.
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Für besonders sportliche Fahrer präsentiert Continental einen ganz speziellen Reifen im Rahmen der Essen-Motor-Show. Abgeleitet von dem bekannten „SportContact 2“, zeigt der Hersteller mit der um den Namenszusatz „Vmax“ erweiterten Variante den nach eigenen Aussagen ersten zugelassenen Straßenreifen mit einer Freigabe für Geschwindigkeiten von bis zu 360 km/h. Er wurde speziell für ultraschnelle Supersportwagen im Tuningbereich entwickelt und steht zum Frühjahr 2004 in den vier Dimensionen 245/35 ZR19 XL, 275/30 ZR19 XL, 235/35 ZR19 XL sowie 315/25 ZR19 zur Verfügung.
Die zum Michelin-Konzern gehörende Marke BFGoodrich präsentiert im Rahmen der Essen-Motor-Show in Form des „g-Force Profiler“ einen komplett neuen Reifen für die sportliche Gangart. Das neue Topmodell der „Profiler“-Produktfamilie, das ab Frühjahr 2004 in vorerst 50 Größen von 18 bis 20 Zoll auf dem Markt erscheinen soll, eignet sich laut BFGoodrich speziell für die Nachrüstung auf sportlichen Kompakt- und Mittelklassefahrzeugen sowie Sportlimousinen und Roadstern. Mit den Niederquerschnittdimensionen 225/30-18, 225/30-19 sowie 225/30-20 will man dabei „außergewöhnliche Bereifungsoptionen“ bis hin zu 20-Zoll-Größen unter anderem für den VW Golf 4 und 5, die BMW 3er-Reihe, Mercedes C-Klasse und den Opel Vectra ermöglichen.